Inför varje storhelg sitter en skäggig man i en
rad olika tv-program och berättar om gamla svenska seder.
Hans jultomteaktiga utseende har etsat sig fast i de flesta svenskars
minnen, men däremot tvivlar jag på att många
vet att han är folklivsforskare och heter Ebbe Schön.
Genom åren har Schön skrivit en rad böcker om
vår svenska folktro, där kanske framförallt tomten
har en viktig roll.
Men det är inte den kommersiella jultomten som Schön
beskriver i Vår svenska tomte, utan den betydligt äldre
gårdstomten, om vilken det gick många historier på
bondesamhällets tid. Gårdstomten var till skillnad
från vår nuvarande tomte inte en gladlynt gammal
farbror utan en argsint figur, vars vrede gårdsfolket vann
på att undslippa. Om bönderna skötte sina uppgifter
och visade tomten respekt så belönades de med hans
flitiga arbete och hans magiska krafter, egenskaper som gjorde
att bönderna fick både präktigare djur och ökad
rikedom.
Enligt folktron fanns det inte tomtar på varje gård,
utan vissa bönder fick helt enkelt försöka att
locka fram honom. Då gällde det för bonden att
göra något okristligt, som t.ex. att stampa på
en Bibel eller att slå in spik i altarbordet. Ett betydligt
större problem stod bonden inför den dag då han
ville bli fri från sin lille hjälpreda. Tomten var
ett magiskt väsen och för att fördriva sådana
krävdes det kyrkans hjälp, eller några av de
knep som Schön avslöjar i sin bok.
Att Schön är seriös råder det inga tvivel
om. Efter att ha avslutat en berättelse går han vidare
till nästa steg, där han försöker hitta rimliga
förklaringar till sägnens uppkomst. Hans berättarförmåga
är imponerande och i kombination med de rika illustrationerna
lyckas han skapa en underhållande och väldigt stämningsfull
bok. I det sista kapitlet avslöjar han dessutom hur han
själv ser på tomtens existens: "Han finns i människans
sinne, i hennes skapande fantasi. Det vet jag. Och det är
det viktiga. Om han finns "på riktigt" uppe på
loftet, under en sten, i stallet, det är inte alls lika
intressant, tycker jag." Naturligtvis
är det bara att instämma i författarens kloka
ord.
